Улица Рабочая была северной границей Самары на самом первом регулярном плане нашего города 1782 года. В дореволюционные времена она называлась Почтовой. В 1913 году ее хотели переименовать в Столыпинскую, но этот проект городской думы так и не был реализован. В 1924 году улица получила свое нынешнее имя – Рабочая.
В 2006 году ее часть между улицами Куйбышева и Чапаевской стала улицей Шостаковича.
Из памятников архитектуры, имеющих адрес по улице Рабочей, в первую очередь стоит рассказать о доходном доме строительного подрядчика Алексея Нуйчева на углу с Самарской. Он построен в 1904 году по проекту архитектора Михаила Квятковского и является самым ярким примером декоративного модерна в Самаре. На его фасаде можно обнаружить лепные подсолнухи, бабочек, маскароны в виде женских лиц и голов слонов. Скошенный угол здания украшен скульптурами мужчин, обычно именуемых атлантами, но более похожих на древнегреческих тритонов.
Что касается самого дома Нуйчева, то он сразу привлек солидных арендаторов. На первом этаже до 1911 года работало самарское отделение Крестьянского и Дворянского поземельных банков. Верхние этажи занимала 4-я женская гимназия, учрежденная Ольгой Харитоновой (с 1914 года — Самарская городская гимназия). В советское время здесь находилась школа № 25, сейчас – технический лицей им. С.П. Королева (Рабочая, 19).
Из других дореволюционных достопримечательностей можно выделить каменно-деревянный дом купца Осипа Полуэктова с богатой резьбой наличников (Рабочая, 16).
В советский и постсоветские периоды улица Рабочая лишилась большей части своей исторической застройки. Так, на месте дома одного из священников Кафедрального собора в 1960-х годах был построено здание райкома КПСС Ленинского района (Рабочая, 21).
В 1980-х годах при строительстве Ленинского мемориала (ныне – музей им. Алабина) были снесены дореволюционные дома между улицами Садовой и Ленинской. В 1986 году на площади перед входом в здание был установлен памятник Владимиру Ленину. Его автор – Народный художник СССР Владимир Цигаль.
По другую от здания Ленинского мемориала, на четной стороне улицы Рабочей, планировалось построить Дом политпросвещения, но эта часть проекта реализована не была.
До сих пор в списке объектов культурного наследия значится «Дом, в котором в 1903–1904 г.г. помещался Первый Самарский комитет РСДРП» (Рабочая, 51), хотя еще в 2012 году на его месте была возведена десятиэтажка.
Нашлось место на улице Рабочей и промышленному предприятию. Речь идет о трикотажной фабрике, которая с 1932 года работала в здании с адресом Рабочая, 15. В 1967 году для нее был построен новый корпус по адресу Самарская, 130, где фабрика работает по сей день.